Bildtext: Malin tillsammans med Tunevannets Ily.

Äntligen är dagen inne då valpen flyttar hem och lär känna sin nya familj. För att allt ska gå så smidigt som möjligt är det bra att vara förberedd från start. Det handlar dels om praktiska saker, som att se till att hemmet är säkert och fritt från faror, dels om att vara överens om hur ansvaret ska fördelas i familjen.

– Att redan från början ha en gemensam plan för hur man ska ta hand om valpen skapar trygghet och struktur, säger Malin Karlsson, instruktör på Östersunds Brukshundklubb. Passa också på att fundera över varför du skaffat hund. Vilken typ av liv vill du leva med din hund och vad vill du att ni ska göra tillsammans. Ska hunden vara lös i skogen? Följa med i stadsmiljö? Fungera i en barnfamilj?

En bra start är att tidigt anpassa miljöträningen efter det liv man vill leva. Samtidigt är relationsbyggandet centralt.

– Att ha hunden nära sig och skapa ett ömsesidigt värde i relationen är något jag prioriterar. Det är där grunden läggs för all fortsatt träning och samvaro.

Träna följsamhet och hantering tidigt

På Malins valpkurser står två saker i fokus – följsamhet och hantering.

– Valpen ska vilja följa mig och känna att jag är en trygg punkt och en resurs. Att hunden spontant söker kontakt och upplever att det lönar sig att samarbeta är en av de viktigaste investeringar man kan göra.

Hantering är den andra grundpelaren. Valpen behöver bli trygg med att ägaren rör vid den, klämmer och känner, tittar på tänder, ögon och öron samt klipper klor. Det är också en förberedelse inför framtida veterinärbesök. En hund som är trygg med att hanteras får generellt en mer stressfri tillvaro.

Bildtext: Dánakims Bliss upptäcker världen utomhus.

När det gäller följsamhet föredrar Malin att träna i en trygg miljö där valpen kan vara lös på ett säkert sätt. Mycket av valpträningen kan också ske i vardagen, till exempel under promenaden.

– Varje gång valpen själv väljer att ta kontakt belönar jag med godis, beröm eller fysisk bekräftelse. Genom att konsekvent uppmärksamma och förstärka den spontana kontakten från start lägger jag grunden för en hund som vill samarbeta och hålla sig nära.

Använd lek i träningen

För många hundar är lek en stark drivkraft, och ett effektivt sätt att stärka de beteenden man vill se mer av. Precis som med andra belöningar handlar det om att använda leken medvetet.

– Jag tycker det är klokt att tidigt börja fundera över hur man vill att leken ska se ut när hunden är vuxen. Det finns mycket att vinna på att införa enkla regler från början. Hur leker vi tillsammans? Vad är önskvärt beteende?

Vissa hundar gillar kamplekar. Andra att springa efter en boll eller jaga ikapp en leksak. Det finns inget rätt eller fel – det viktiga är att hitta en gemensam aktivitet istället för något hunden gör på egen hand.

– Våga testa olika sätt att leka, belöna och träna. Genom att vara uppmärksam på hur valpen reagerar kan man lära sig mycket. Så länge man ser till valpens bästa och skapar en trygg och säker miljö finns det stort utrymme att experimentera. Det är genom att observera, reflektera och justera som man utvecklas som hundägare, säger Malin.

Våga testa olika sätt att leka, belöna och träna. 

Malin Karlsson, instruktör på Östersunds Brukshundklubb

Ge valpen tid att vila 

En annan viktig aspekt den första tiden är vilan. Små valpar sover en stor del av dygnet. De är aktiva kortare perioder, leker och utforskar, för att sedan behöva sova igen. Det är en naturlig del av deras utveckling, ungefär som hos små barn.

– Som ägare är det viktigt att respektera det behovet och se till att valpen får tillräckligt med lugn och återhämtning. Vila är en förutsättning för både fysisk och mental utveckling, säger Malin.

Sömnen förstärker också inlärningen. När hunden sover bearbetar hjärnan det den har lärt sig, vilket gör att minnena lagras bättre. Därför är det viktigt att hunden får vila ordentligt mellan träningspassen.

Malin väver gärna in passivitets- och ensamhetsträning tidigt i vardagen. Om hunden kommer behöva vara ensam några timmar om dagen som vuxen, är det lika bra att börja vänja den från start.

– Jag går ut med soporna, tar en dusch eller hämtar posten. Mina valpar introduceras tidigt till att vara ensamma kortare stunder. På så sätt blir ensamhet en naturlig del av vardagen, snarare än något dramatiskt eller avvikande.

Bildtext: Valpar växlar mellan att vara aktiva och att vila.

Våga testa och tro på dig själv 

Malin menar att den vanligaste fallgropen för nyblivna valpägare är att de blir så överväldigade och rädda för att göra fel att de knappt vågar göra någonting alls. Det finns en vilja att göra rätt, samtidigt som man inte riktigt litar på sin egen förmåga.

– Det är intressant att så många människor som har uppfostrat egna barn och hanterat komplexa livssituationer ändå tvivlar på att de kan ta hand om en valp. Där tror jag att vi behöver ge varandra mer trygghet och tillit. Så länge valpen är trygg, mätt och får sina grundläggande behov tillgodosedda, och vi har hundens bästa i fokus, finns det stort utrymme att prova sig fram. Det kan bli fel ibland, men det är inte hela världen. Hundar är anpassningsbara och duktiga på att lära om.

Det hon framför allt vill skicka med är att man ska våga testa. Det är bättre att prova något själv och justera längs vägen än att vänta på att en expert ska tala om exakt hur man ska göra.

– Det finns sällan ett rätt svar. Det handlar om att hitta en egen trygghet i sitt hundägande och bygga erfarenhet genom att faktiskt göra. Känner man sig osäker finns det gott om stöd att få. Att gå en valpkurs är inte bara ett sätt att få vägledning, utan också en social möjlighet – både för hunden och för ägaren.