Fysisk inaktivitet är ett växande problem hos både människor och hundar. Eftersom hundars aktivitetsnivå ofta påverkas av hur aktiva deras ägare är har forskare länge lyft fram så kallade One Health-lösningar – där människors och djurs hälsa förbättras tillsammans.

I den aktuella svenska pilotstudien deltog 15 hundägare och deras hundar i ett gemensamt träningsprogram som kombinerade jogging och cirkelträning under åtta veckor. Målet var att undersöka hur träningen påverkade fysisk aktivitet, stillasittande, sömn och kroppskondition hos både människor och hundar.

Resultaten visade att hundägarna ökade sin tid i högintensiv fysisk aktivitet med i genomsnitt fem minuter per dag. Samtidigt minskade deras stillasittande med 41 minuter per dag. Forskarna menar att båda förändringarna kan vara betydelsefulla ur hälsosynpunkt, eftersom högintensiv träning och minskat stillasittande är kopplat till lägre risk för flera kroniska sjukdomar.

Hundägare var redan aktiva 

En överraskande upptäckt var att deltagarna redan från början hade mycket höga aktivitetsnivåer. Samtliga uppfyllde Världshälsoorganisationens rekommendationer om fysisk aktivitet redan innan träningsprogrammet startade.

Trots det tillbringade hundägarna i genomsnitt omkring 62 procent av sin vakna tid stillasittande. Forskarna lyfter därför fram att även personer som motionerar regelbundet kan behöva minska sitt stillasittande i vardagen.

Studien visade också att deltagarna kraftigt underskattade hur mycket de faktiskt rörde sig. Framför allt underskattades tiden i måttlig fysisk aktivitet, något som forskarna tror kan bero på att hundpromenader blivit en så naturlig del av vardagen att de inte längre uppfattas som motion.

Små förändringar hos hundarna 

Hos hundarna såg forskarna inga tydliga förändringar i aktivitetsmönstret enligt de aktivitetsmätare som användes. Hundarna tillbringade ungefär 80 procent av dagtid i stillasittande aktiviteter både före och efter programmet.

Trots det noterades en liten men statistiskt säkerställd förbättring av hundarnas hull. Sju av de 15 hundarna fick en lägre kroppskonditionspoäng under studien, och 13 av 15 hundar bedömdes ha idealvikt vid studiens slut. Forskarna menar att detta kan tyda på positiva effekter som inte fullt ut fångades av aktivitetsmätningarna.

Ingen effekt på sömnen

Varken hos hundarna eller deras ägare sågs några större förändringar i sömnmönster under studieperioden. Båda grupperna hade redan från början god sömnkvalitet och relativt normala sömnvanor.

Forskarna betonar att studien var liten och att resultaten behöver bekräftas i större randomiserade studier. Samtidigt menar de att gemensamma träningsprogram för hundar och hundägare kan vara ett lovande sätt att öka den fysiska aktiviteten och minska stillasittandet hos människor.

Resultaten visar att ett gemensamt träningsprogram kan vara användbart för att öka högintensiv fysisk aktivitet och minska stillasittande hos hundägare.

Läs hela studien här.

Studien genomfördes på ett militärsjukhus i Kiev och omfattade 46 soldater och annan militär personal som alla hade en fastställd PTSD-diagnos. Deltagarna fick delta i ett 20 minuter långt möte med en terapihund och dess förare. Forskarna tog salivprover både före och efter sessionen för att mäta nivåerna av stresshormonet kortisol.

Resultaten visade att kortisolnivåerna sjönk hos både män och kvinnor efter mötet med hundarna. Minskningen var statistiskt säkerställd och sågs i båda grupperna, även om männen hade högre kortisolnivåer både före och efter interventionen.

Forskarna menar att resultaten tyder på att hundassisterade insatser kan bidra till att minska den akuta stressnivån hos personer som lever i en mycket utsatt miljö.

Resultaten ger preliminära belägg för att korta möten med terapihundar kan minska fysiologisk stress hos personer med PTSD.

Hundar som stöd i krigsmiljö 

Tidigare forskning har visat att hundar kan bidra till ökad trygghet, minska hypervaksamhet och hjälpa människor att hantera svåra känslor. Hundar kan också uppmuntra social kontakt och hjälpa personer att fokusera på nuet i stället för på traumatiska minnen.

Forskarna lyfter fram att detta är särskilt intressant i en pågående krigssituation, där många människor utsätts för långvarig stress och återkommande traumatiska upplevelser.

Enligt Världshälsoorganisationen utvecklar en betydande andel människor som utsätts för krig och väpnade konflikter psykisk ohälsa, där PTSD är en av de vanligaste diagnoserna.

Första studien i sitt slag 

Forskarna beskriver studien som den första som undersökt effekten av hundassisterade insatser på militär personal med PTSD under ett pågående krig. Samtidigt betonar de att resultaten måste tolkas försiktigt.

Studien omfattade ett relativt litet antal deltagare och saknade kontrollgrupp, vilket gör att forskarna inte säkert kan avgöra hur stor del av effekten som berodde på själva hundmötet.

Trots det anser forskarna att resultaten är lovande. Hundassisterade insatser kan vara ett värdefullt komplement till andra behandlingsformer och erbjuda ett lättillgängligt, icke-farmakologiskt stöd för människor som lever under extrem stress.

Läs hela studien här.