Studien leds av veterinären och forskaren Anna Boström vid Veterinary Teaching Hospital i Helsingfors och finansieras med stöd från Agria och Svenska Kennelklubbens forskningsfond. Forskarna ska bland annat undersöka hur olika hopphöjder påverkar hundens landning och hur kroppen belastas vid A-hindret.

Tidigare undersökningar visar att omkring en tredjedel av alla agilityhundar någon gång drabbas av en sportrelaterad skada. Genom biomekaniska analyser hoppas forskarna få en bättre förståelse för vilka moment som innebär störst belastning och hur träning och banbyggnad kan utvecklas för att minska skaderisken.

– Vi hoppas att vår forskning ska öka kunskapen om hur agility påverkar hundens rörelseapparat. Förhoppningsvis kan studien bidra till nya riktlinjer och ökad medvetenhet kring hundars välfärd inom agilitysporten, säger Anna Boström.

Förbättra hundarnas välmående 

Forskarna betonar samtidigt att agility i grunden är en positiv aktivitet för många hundar.

– Agility kan ge hundar positiva upplevelser och öka deras välfärd, men sporten kan också innebära risk för skador. För att minska skaderisken och förbättra hundarnas välmående behöver vi mer kunskap om sportens krav på hundens kropp, säger Anna Boström.

Projektet bygger på redan insamlad data som nu analyseras av forskargruppen. Förutom olika hopphöjder ska man studera biomekaniken vid A-hindret, där hunden utsätts för stora krafter både vid upp- och nedfart. Det praktiska forskningsarbetet och dataanalysen leds av postdoktor Leena Inkilä.

Om forskningen visar att vissa hinder, hopphöjder eller rörelsemönster innebär en högre belastning än andra kan den kunskapen användas för att utveckla träning, tävlingsregler och banutformning.

Målet är att hundarna ska kunna utöva sporten med så liten skaderisk som möjligt och samtidigt behålla den glädje och arbetslust som gjort agility till en av världens mest populära hundsporter.