Tänk om du kunde ge din hund fler friska och aktiva år? Den drömmen kan snart bli verklighet. Forskare gör stora framsteg inom området för att förlänga livslängden hos våra fyrbenta familjemedlemmar. Resultaten kan även komma att påverka vår egen hälsa i framtiden.

Det amerikanska bioteknikföretaget Loyal planerar att lansera LOY-002, ett köttsmakande piller. Tanken är att hundar, 10 år eller äldre som väger minst 6,4 kg, ska ta pillret dagligen och få minst ett hälsosamt extra år.

Pillret är utvecklat för att motverka de metabola förändringar som sker med åldern, minska skörhet och bromsa åldersrelaterade insulinökningar. Målet är inte odödlighet, utan att förlänga hundens hälsosamma liv och bromsa själva åldringsprocessen.

Celine Halioua, grundare och vd för Loyal, menar att forskning på hundars åldrande inte bara gynnar djuren utan också kan ge viktiga insikter om människors hälsa.

– Hundar lever i våra miljöer och delar våra vanor, till skillnad från laboratoriemöss. Det gör att deras åldersrelaterade sjukdomar är närmare kopplade till våra egna.

Parallellt med Loyal bedrivs liknande forskning på andra håll. Dog Aging Project, en omfattande studie vid University of Washington, undersöker effekterna av rapamycin. Ett läkemedel som redan används för att förhindra organavstötning vid transplantationer.

Forskningen har visat att rapamycin kan förlänga livslängden och bromsa flera åldersrelaterade sjukdomar hos möss. Nu hoppas forskarna att låga doser av läkemedlet ska ge hundar upp till tre extra år av hälsosamt liv. Detta genom att förbättra hjärt- och hjärnfunktioner. Projektet undersöker också hur faktorer som kön och sterilisation påverkar åldrandet och öppnar upp för nya insikter att applicera på människors hälsa.

– Att studera ett läkemedels effekter på hundars hälsosamma livslängd är som att genomföra en 40-årig studie på människor, säger Daniel Promislow, meddirektör för Dog Aging Project.

Forskningen befinner sig fortfarande  i ett tidigt skede, men de lovande resultaten ger nytt hopp för hundägare världen över. Om läkemedel som LOY-002 och rapamycin blir tillgängliga, kan det snart vara möjligt att förlänga våra husdjurs liv och förbättra deras hälsa på ålderns höst. Den kunskap vi utvecklar på vägen kan bana väg för nya sätt att bromsa åldrandet hos oss själva.