Jakt-cockerspanieln Bruno och hans hundförare Susanne Kihl har etablerat sig som Sveriges främsta pionjärer inom läcksökning med hund. Det var bara för några år sedan de tog sig an sitt första uppdrag, och i dag åker de land och rike runt för att hjälpa kommuner att lokalisera vattenläckor.

Tidigare i vintras besökte ekipaget för andra gången Askersunds kommun, där de sökte av flera områden, bland annat bostadsområdet Närlunda. På Tärngatan går Bruno med nosen ivrigt sniffande längs marken, kopplad till Susanne. Plötsligt stannar han och markerar med tydlighet. Susanne, som är van vid hans signaler, förklarar situationen:

– Det kan vara en vattenläcka här, men det kan också vara vatten som rinner längs ledningen under marken. Vatten kan färdas långa sträckor, så vi vet aldrig säkert förrän vi gräver. Bruno är fantastisk på att identifiera om det luktar dricksvatten eller inte, men alla markeringar betyder inte automatiskt att vi har hittat en aktiv läcka.

Hon tillägger att en misstänkt läcka alltid förblir just misstänkt tills den verifieras genom grävning. Men Brunos arbete är ovärderligt för att avgränsa sökområden och effektivisera insatserna.

Doftbilden – Brunos främsta verktyg

Bruno tränas specifikt på doften av det dricksvatten som finns i ledningarna i varje kommun de besöker. Susanne berättar att det är en central del av hans arbete. När Bruno markerar får han en liten godisbit som belöning – en förstärkning av att han gjort rätt.

– Det är viktigt att belöna honom direkt. För Bruno är det här ett jobb, men han tycker att det är roligt, och det är viktigt att hålla motivationen uppe, säger Susanne och stryker honom lätt över ryggen.

Med på sökningen i Askersund är Tobias Söderholtz, enhetschef inom ledningsnät vid Askersunds kommun. Det var han som tog initiativet att bjuda in Susanne och Bruno efter att ha läst om deras arbete i en branschtidning för några år sedan.

– Jag var skeptisk först, men samtidigt kände jag att det var värt att testa. Läckor är ett stort problem för oss, och att leta efter dem kräver mycket resurser. Vi har cirka 24 mil dricksvattenledningar bara här i kommunen, så att få hjälp av en hund som Bruno är väldigt värdefullt, berättar Tobias.

Deras första besök i kommunen, förra sommaren, gav goda resultat och ökade förtroendet för metoden.

– Man ska vara tydlig med att hunden inte ersätter våra andra metoder, men det är ett utmärkt komplement. När vi använder instrument för att mäta måste vi ha olika utrustning beroende på vilket material ledningarna är gjorda av. Bruno däremot söker bara efter vatten – materialet spelar ingen roll för honom, fortsätter Tobias.

Från markering till åtgärd

Medan Susanne och Bruno går längs gatorna följer anläggningsarbetaren Daniel Karlsson efter på ett visst avstånd. Han är utrustad med mätinstrument och kontrollerar de platser där Bruno markerat. Daniel markerar med ett blått kryss på marken för vidare åtgärder.

– Brunos markeringar behöver alltid följas upp. Allt är inte läckor, men hans hjälp gör att vi kan avgränsa våra egna sökningar och lägga resurserna där de verkligen behövs. Det betyder också att vi kan åtgärda mindre läckor innan de blir akuta problem, vilket sparar både tid och pengar, förklarar Tobias Söderholtz.

Susanne Kihl är i dagsläget ensam i Sverige om att använda hundar för läcksökning. Från sin bas i Kungälv utanför Göteborg har hon byggt upp sitt företag och arbetar nu i hela landet, från Skåne i söder till Haparanda i norr.

– Jag har arbetat med hundar på olika sätt i 40 år. När jag fick höra om de stora problemen med vattenläckor i kommunerna runt där jag bor, bestämde jag mig för att se om en hund kunde vara en lösning. Bruno var tidigare lushund, men jag började träna honom på att hitta vatten istället. Det ledde till att vi fick en chans att testa metoden i en kommun på Västkusten. Det fungerade, och sedan dess har vi inte sett tillbaka.

Boll räcker som belöning

Bruno, som nu är 6,5 år, har blivit en expert på sitt arbete. För honom är belöningen efter en söksträcka att få leka med sin älskade boll.

– När han söker är han totalt fokuserad på uppgiften, men han måste också få vara hund. Det är balansen mellan arbete och lek som gör honom så bra på det här, avslutar Susanne med ett leende.

Tillsammans utgör Susanne och Bruno ett unikt team som hjälper Sveriges kommuner att hantera en av de stora utmaningarna inom vattenförsörjning. Genom att kombinera teknik, traditionella metoder och en hunds oslagbara luktsinne har de visat att innovation ibland kan vara så enkelt som att följa nosen.